Aunque ambas tienen forma de "C", sus detalles de sección transversal y resistencias estructurales son bastante diferentes, lo que afecta directamente a su capacidad de carga y ámbitos de aplicación.
La sección transversal del canal C es unaestructura integral laminada en calienteSu alma (la parte vertical de la "C") es gruesa (generalmente de 6 mm a 16 mm), y las alas (los dos lados horizontales) son anchas y tienen cierta pendiente (para facilitar el laminado en caliente). Este diseño confiere a la sección transversal una gran resistencia a la flexión y rigidez torsional. Por ejemplo, un perfil en C n.° 10 (con una altura de 100 mm) tiene un alma de 5,3 mm de espesor y alas de 48 mm de ancho, lo que le permite soportar fácilmente el peso de los pisos o las paredes de la estructura principal.
Por otro lado, la correa C se forma mediante el doblado en frío de placas de acero delgadas. Su sección transversal es más delgada: el espesor del alma es de solo 1,5 mm a 4 mm, y las alas son estrechas y a menudo tienen pequeños pliegues (llamados "nervaduras de refuerzo") en los bordes. Estas nervaduras de refuerzo están diseñadas para mejorar la estabilidad local de las alas delgadas y evitar la deformación bajo cargas pequeñas. Sin embargo, debido al material delgado, la resistencia torsional general de la correa C es débil. Por ejemplo, una correa C común C160×60×20×2,5 (altura × ancho del ala × altura del alma × espesor) tiene un peso total de solo unos 5,5 kg por metro, que es mucho más ligero que el canal C n.° 10 (unos 12,7 kg por metro).